Depois de uma histórica Eurocopa em 2016, na França, a Seleção da Islândia chegou na Copa do Mundo 2018, na Rússia, cercada de expectativas e com muitos torcedores ao redor do planeta. Era a estreia dos islandeses em mundiais.
Anteriormente, os Vikings disputaram as Eliminatórias Europeias e protagonizou uma grande campanha. Precisamente, conseguiu a vaga de forma direita na Copa do Mundo, com a 1ª posição no Grupo I, somando 22 pontos. A Seleção da Islândia superou Croácia (20 pontos), Ucrânia (17 pontos), Turquia (15 pontos), Finlândia (nove pontos) e Kosovo (um ponto).
No Mundial, no entanto, a seleção nórdica não manteve o desempenho. Situada no Grupo D, a Seleção Islandesa ficou na última colocação após as três rodadas, com apenas um ponto somado, atrás de Croácia (nove pontos), Argentina (quatro pontos) e Nigéria (três pontos).
Os islandeses empataram na estreia com os argentinos (1 a 1), e perderam para nigerianos (2 a 0) e croatas (2 a 1). Os únicos dois gols anotados pelos nórdicos no Mundial foram anotados por Alfred Finnbogason e Gylfi Sigurdsson, nessa ordem.
Uma curiosidade sobre a Islândia é que não existem times profissionais na liga local. São semiprofissionais e os jogadores recebem apenas ajuda de custa. Portanto, os jogadores também têm outras profissões, as mais variadas possíveis, desde advogado até carpinteiro.
Nessa seleção, apenas Birkir Már Saevarsson jogava em seu país, pelo Valur. O restante jogava em outras ligas, destaque para Gylfi Sigurdsson, que estava no tradicional Everton, da Inglaterra. Inclusive, o meio-campista teve sua convocação ameaçada por uma lesão meses antes da Copa.
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Eurocopa 2016
Voltando um pouco no tempo, na Eurocopa de 2016, a Islândia se classificou na 2ª posição do Grupo F, com cinco pontos, atrás da Hungria, com a mesma pontuação, mas inferior no saldo de gols (dois contra um). Completaram a chave Portugal (três pontos) e Áustria (um ponto). Nas oitavas de final, os islandeses surpreenderam a Inglaterra (2 a 1).
Nesse confronto, ficou imortalizada a famosa comemoração viking, que consiste em, jogadores e torcida no estádio, batendo as mãos erguidas de forma sincronizada, o que encantou o mundo e até foi reproduzido pelas torcidas de Cruzeiro e Fluminense. A Raposa, inclusive, teve um uniforme especial em homenagem à seleção nórdica, uma campanha promovida pela Umbro. À época, a fornecedora vestiu seus clubes parceiros cada um com uma seleção diferente.
Seguindo com a competição, a Islândia encarou a França nas quartas de final da Euro. Entretanto, diante da poderosa seleção anfitriã, os vikings se despediram do torneio com uma sonora goleada (5 a 2), mas a campanha se manteve marcada na história. Para a tristeza dos fãs, os europeus não conseguiram repetir o sucesso no Mundial, como já destacado.
O que explica a queda da Seleção Islandesa? Muitos fatores podem ser apontados, um deles, a mudança entre os elencos, começando pelo técnico, com a saída do sueco Lars Lagerbäck após a Euro. O comandante estava à frente da Islândia desde 2011, e encerrou o trabalho de construção com a belíssima campanha na competição europeia. Com 67 anos na época, escolheu a aposentadoria.
Para se ter uma ideia, quando Lagerbäck assumiu os Vikings estavam na posição 108 no ranking da Fifa, e alcançou a casa dos 30 melhores. Para o seu cargo, o escolhido foi o auxiliar-técnico do sueco, Heimir Hallgrímsson, islandês que também trabalhava como dentista. As outras mudanças na seleção nórdica foram saídas e chegadas de jogadores de uma competição para a outra, em todos os setores, totalizando oito trocas.
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Foram os casos de Ögmundur Kristinsson, Ingvar Jónsson, Haukur Heidar Hauksson, Hjörtur Hermannsson, Theodor Elmar Bjarnason, Runar Mar Sigurjonsson, Eidur Smari Gudjohnsen e Kolbeinn Sigthorsson não estivem no Mundial. Enquanto isso, Frederik Schram, Rúnar Alex Rúnarsson, Hólmar Örn Eyjólfsson, Sami Fridjonsson, Ólafur Ingi Skúlason, Rúrik Gíslason e Björn Sigurdarson foram as novidades.
Elenco da Seleção da Islândia de 2018
Goleiros
- Hannes Thór Halldórsson
- Frederik Schram
- Rúnar Alex Rúnarsson
Laterais direitos
- Birkir Már Saevarsson
Zagueiros
- Kári Árnason
- Hólmar Örn Eyjólfsson
- Ragnar Sigurdsson
- Sverrir Ingi Ingason
Laterais esquerdos
- Hörður Magnússon
Volantes
- Aron Gunnarsson
- Ari Freyr Skúlason
- Sami Fridjonsson
- Ólafur Ingi Skúlason
Meias
- Gylfi Sigurdsson
- Emil Hallfredsson
- Birkir Bjarnason
- Rúrik Gíslason
Atacantes
- Björn Sigurdarson
- Albert Gudmundsson
- Jóhann Berg Gudmundsson
- Arnór Ingvi Traustason
- Alfred Finnbogason
- Jón Dadi Bödvarsson
Técnico
- Heimir Hallgrímsson
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