Na temporada 2021, o Fortaleza disputou o Campeonato Cearense, a Copa do Nordeste, Copa do Brasil e a Série A do Campeonato Brasileiro.
Foi um ano especial na história do Leão, que começou pelo Estadual. O time entrou na segunda fase da competição e liderou a classificação, com 17 pontos, e avançou à fase final.
Ferroviário (17 pontos), atrás no saldo de gols (18 contra 10), Ceará (13 pontos) e Atlético-CE (11 pontos) foram os outros classificados. O último citado, inclusive, foi o adversário do Leão do Pici na semifinal.
Em jogo único, disputado na Arena Castelão, o Fortaleza aplicou uma sonora goleada (6 a 0) e avançou à finalíssima. O adversário na decisão foi o arquirrival Ceará, o confronto terminou empatado sem gols (0 a 0) e o Tricolor de Aço se sagrou campeão por ter a melhor campanha.
Quase no Nordeste
A equipe cearense fez uma boa campanha na Copa do Nordeste, mas não foi campeã desta vez. Na primeira fase, liderou o Grupo B, com 17 pontos, superando Vitória (13 pontos), Altos-PI (11 pontos) e CSA (11 pontos), que também avançaram ao mata-mata.
Nas quartas de final, o Leão do Pici superou o CSA, com uma vitória apertada (2 a 1) em jogo único, na Arena Castelão. No entanto, na semifinal o Fortaleza foi eliminado no mesmo estádio, pelo Bahia, que viria a ser campeão em seguida. Os times empataram sem gols (0 a 0), mas os baianos venceram nas penalidades (2 a 4).
E na Copa do Brasil também…
Assim como na Competição Regional, o Fortaleza também chegou à semifinal da Copa do Brasil, feito nunca antes alcançado pelo torneio, apenas o quinto nordestino a conseguir na história.
Inicialmente, o Leão superou Caxias-RS, Ypiranga-RS, Ceará, CRB e São Paulo, na primeira, segunda e terceira fase, além das oitavas e quartas de final, respectivamente. No entanto, o Tricolor de Aço foi eliminado pelo Atlético-MG, que seria campeão na sequência, com uma goleada fora (4 a 0) e derrota simples em casa (0 a 2).
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História no Brasileirão
O Leão ainda conseguiu mais um feito naquela temporada, no Campeonato Brasileiro. Com uma grande campanha, a equipe cearense terminou na 4ª colocação, com 58 pontos, atrás apenas do campeão Atlético-MG (84 pontos), além de Flamengo (71 pontos) e Palmeiras (66 pontos).
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Nas 38 rodadas, o Fortaleza somou 17 vitórias, sete empates e 14 derrotas, aproveitamento de 51%, com 44 gols marcados e 45 sofridos, saldo negativo de um. Com a colocação, o Tricolor de Aço foi o melhor nordestino da era dos pontos corridos e beliscou vaga para a Libertadores pela primeira vez na sua história.
Elenco do Fortaleza de 2021
Goleiros
- Felipe Alves
- Marcelo Boeck
- Max Walef
Laterais direitos
- Tinga
- Daniel Guedes
Zagueiros
- Marcelo Benevenuto
- Titi
- Jackson
- Wanderson
- Juan Quintero
- João Paulo
Laterais esquerdos
- Bruno Melo
- Carlinhos
Volantes
- Felipe
- Juninho Valoura
- Matheus Jussa
- Gustavo Blanco
- Pablo
Meias
- Matheus Vargas
- Yago Pikachu
- Éderson
- Lucas Crispim
- Lucas Lima
- Luiz Henrique
- Ronald Lopes
- Isaque
Atacantes
- Wellington Paulista
- Robson
- Igor Torres
- David
- Osvaldo
- Romarinho
- Edinho Moreira
- Ángelo Henríquez
- Valentín Depietri
- Gustavo Coutinho
Técnicos
- Enderson Moreira
- Juan Pablo Vojvoda