A Copa do Mundo de 1982 ocorreu na Espanha, recém saída de uma ditadura. Os donos da casa decepcionaram – saíram ainda na segunda fase –, mas a Copa foi uma das maiores celebrações pelo fim do Franquismo.
Foi a primeira edição a ter 24 seleções, por isso teve um regulamento diferente: Na primeira fase havia seis grupos com quatro equipes, de cada chave avançavam dois times. Com os 12 restantes, formaram-se quatro grupos com três seleções onde apenas um avançava para a semifinal.
A campeã Itália chegou desacreditada no Mundial após as polêmicas do Campeonato Italiano de 1982. Apesar das desconfianças, o técnico Enzo Bearzot apostou num time com muitos talentos, sobretudo na defesa. Os italianos sofreram apenas seis gols e marcaram dez, com destaque para Paolo Rossi.
Na primeira fase de grupos a Itália encontrou as seleções do Peru, Camarões e Polônia. A desconfiança da torcida não era à toa, a Seleção Italiana empatou com todas. Uma estreia sem gols contra os poloneses e dois jogos com um gol para cada lado contra peruanos e camaroneses quase eliminaram a Azzurra. Pelo critério de saldo de gols, os italianos avançaram em segundo no grupo.
Diferente da fase inicial, na segunda etapa do torneio os Italianos encontraram duas pedreiras: Brasil, de Zico, e Argentina, de Maradona. Na primeira partida, os europeus enfrentaram os hermanos e mostraram um futebol diferente. Com mais eficiência na defesa, anularam Maradona. Lá na frente também fizeram bonito: Tardelli e Cabrini marcaram. Mesmo com um gol argentino, os italianos venceram sem sustos (2 a 1).
A Seleção Brasileira tinha o melhor elenco desde o tricampeonato de 1970. Na Espanha, os canarinhos passaram fácil pela primeira fase de grupos e vinham de vitória sobre a Seleção Argentina. Já no início da partida, Rossi abriu o placar e Sócrates empatou. Novamente Rossi botou os italianos na frente e Falcão voltou a empatar. Numa partida memorável, o atacante italiano completou o hat-trick e eliminou os brasileiros (2 a 3).
Após eliminar um dos favoritos, a Itália chegava na semifinal sem a desconfiança inicial. Reencontrando a Seleção Polonesa, a partida foi diferente da fase de grupos. No Camp Nou em Barcelona, Rossi decidiu novamente para os italianos cravando dois gols e Dino Zoff segurou os poloneses (0 a 2). Após 12 anos, a Azzurra voltava a uma final de Copa do Mundo, para encarar a Alemanha.
Os campeões de 1974 chegaram a decisão desgastados fisicamente. A semifinal contra a França foi resolvida nos pênaltis. Antes disso, os alemães passaram por jogos difíceis contra a Espanha e Inglaterra. O retrospecto na primeira fase não era dos melhores, passaram em primeiro lugar por conta do saldo de gols. Apesar de tudo, ainda era a Alemanha.
No meio de grandes craques no Santiago Bernabéu, estava Arnaldo Cezar Coelho, que ali se tornou o primeiro não europeu a apitar uma final de Mundial. As 90 mil pessoas no estádio viram um primeiro tempo morno, com direito a pênalti desperdiçado pela Itália. Na segunda etapa, a Itália colocou a Seleção Alemã na roda.
Rossi assinou seu nome na história do futebol e abriu o placar. Tardelli e Altobelli completaram a vitória parcial. No fim, o gol de honra de Breitner não foi capaz de tirar a taça das mãos dos italianos (3 a 1). O apito final do árbitro brasileiro confirmou a Itália como campeã mundial de 1982.
Elenco da Seleção Italiana de 1982
Goleiros
- Giovanni Galli
- Dino Zoff
- Ivano Bordon
Laterais direitos
- Giuseppe Bergomi
Zagueiros
- Franco Baresi
- Pietro Vierchowod
- Gaetano Scirea
- Claudio Gentile
- Fulvio Collovati
Laterais esquerdos
- Antonio Cabrini
Volantes
- Marco Tardelli
- Gabriele Oriali
- Gianpiero Marini
Meias
- Giuseppe Dossena
- Giancarlo Antognoni
Atacantes
- Francesco Graziano
- Alessandro Altobelli
- Paolo Rossi
- Franco Causio
- Daniele Massaro
- Bruno Conti
- Franco Selvaggi
Técnico
- Enzo Bearzot
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